Op die strand van Dorset (suid-wes van Engeland) is 'n fossiel van twee meter van 'n prehistoriese "seedraak" gevind. Navorsing het getoon dat hy tot die genus ichthyosaurus behoort, berig The Independent.
Die fossiel is in die kalksteenafsettings gedompel. Waarskynlik, na die dood, het die voorste deel van die "draak" -liggaam in sagte sediment op die seebodem gegaan. Met hierdie materiaal kon die oorblyfsels goed bewaar word, tot by die afdrukke van sagte weefsels.
Ichthyosaurs word "seedrake" genoem vir hul baie groot tande. Hul oorskot is redelik skaars - hierdie individu het byvoorbeeld slegs die vyfde in die Verenigde Koninkryk geword.
Navorsing het getoon dat die 'draak' 150 miljoen jaar gelede geleef het en soos 'n baster van 'n haai en 'n dolfyn gelyk het, met 'n vin op sy rug en 'n spesifieke stertvorm. Hy het inktvis gejag en vir hulle diep geduik.
Sy mond was gevul met ongeveer tweehonderd tande. Die wese het ook sterk ligamente in sy nek, rug en ribbes gehad, wat moontlik aan benige knope op sy kop geheg het.
Die reptiel, genaamd Thalassodraco etchesi, het groot oë en 'n wye bors. Dit dui op 'n beduidende longkapasiteit en die vermoë om in baie dowwe lig onder water te sien. Van tyd tot tyd het dit soos moderne walvisse na die oppervlak gedryf.
Wetenskaplikes het opgemerk dat die 'draak' baie kleiner is as sy voorgangers - slegs 2,5 meter. Hulle het tot die slotsom gekom dat dit 'n nuwe spesie vir die wetenskap is.
Daar is vroeër berig dat hulle in China die oorblyfsels van 'n ichthyosaurus gevind het wat 'n ander seelewe verswelg het. Die ouderdom daarvan word op 240 miljoen jaar beraam.
