Vandag, wanneer Belfi en Kim Kardashian in die mode is, verbaas dit niemand as 'n vrou inplantings in haar boude steek nie. Maar vroeër, toe 'n mens net oor plastiese chirurgie moes droom, het die natuurlike, maar groot vorms van sommige dele van die menslike liggaam wilde vreugde onder die publiek veroorsaak. Wild - letterlik.
Sarah Bartman, ook bekend as Saarty Bartman, is in 1789 in Suid-Afrika gebore. Sy is 'n verteenwoordiger van die Hottentot-mense. 'N Kenmerk van hierdie volk word as groot boude en geslagsdele by vroue beskou.
Die meisie se pa is deur die Boesmans vermoor. Sy het haar kinder- en tienerjare op nedersettingsplase deurgebring. Aan die einde van die 1790's is 'n sekere Peter Cesar uit die bevryde swartes ontmoet, wat voorgestel het dat sy na Kaapstad sou verhuis, toe onder Britse regering. Dit is nie vir seker bekend of Saarti ingestem het om uit vrye wil of onder druk van familielede te verhuis nie, maar die meisie vertrek egter na Kaapstad, waar sy twee jaar lank as wasseresse en kinderoppasser gewerk het, en daarna as 'n nat verpleegster in die familie van Peter Cesar se skoonseun, wie se naam Hendrick was. Op dieselfde tyd het Sarah langs die slawehuis gewoon. En hoewel die meisie volgens die wet as verteenwoordiger van die Hottentot-volk nie verslaaf kon word nie, is dit onwaarskynlik dat haar lewensomstandighede baie anders was as dié van slawe.
Daar is bewyse dat Saarti twee kinders gehad het, maar albei is in die babaskoene dood. Daarbenewens het sy 'n verhouding gehad met 'n arm militêr uit Europa met die naam Hendrik Van Jong. Maar toe sy regiment die omgewing van Kaapstad verlaat, het hul verhouding natuurlik geëindig.
Dit was hier op pad dat Bartman die Skotse militêre chirurg William Dunlop ontmoet, wat voorgestel het dat sy na Londen sou gaan om geld op uitstallings te verdien. Saarti het geweier. Maar Dunlop het aangehou, en toe sê die meisie dat sy gereed is om net te gaan as Hendrik Cesar saam met hulle gaan om na haar om te sien. Maar Cesar het ook geweier. Sy skuld op die plaas het egter gegroei, en sy status as 'gratis swart' het hom nie in staat gestel om genoeg te verdien om geld te verdien nie. Uiteindelik het hy opgegee.
Karikatuur van Bartman, geskryf in die vroeë 19de eeu
In 1810 reis Saarti saam met Hendrick Cesar en William Dunlop na Londen. Daar het Dunlop 'n brief aan die Royal Society gestuur waarin gesê word dat Sarah weens haar ongewone voorkoms twee jaar lank by uitstallings sou optree, geld daarvoor sou verdien en dan na haar vaderland sou terugkeer - na bewering was die ooreenkoms tussen Dunlop en haar familie. Natuurlik het hierdie brief weinig met die werklikheid te doen gehad, maar die Vereniging het onder hierdie voorwaardes ingestem tot die deelname van die meisie aan die show, hoewel sy verteenwoordigers later, toe die ware doel van Dunlop duidelik geword het, hul besluit betreur het.
As gevolg hiervan het Bartman vier jaar as 'n uitstalling in openbare gebiede in Engeland en Ierland deurgebring, dikwels soos 'n dier in 'n hok. Terselfdertyd het Saarti nooit toegelaat dat sy naak vertoon word nie. Laat dit styf wees, maar sy het altyd klere aangehad.
Verteenwoordigers van die beweging vir die bevryding van slawerny, terwyl hulle Saarti gesien het, het hulle oor die meisie ontferm en hof toe gegaan met 'n verklaring dat Sarah se betoging nie net oneerlik was nie, maar ook teen haar wil gepleeg het. Dit is opmerklik dat die slawehandel reeds in 1807 in Engeland verbied is. Die hof het egter in die guns van die meisie se eienaars beslis nadat Dunlop 'n kontrak na bewering tussen hom en Bartman verskaf het. In werklikheid het niemand in die egtheid van hierdie kontrak geglo nie, maar in daardie dae het selfs die 'voormalige' slawe-eienaars altyd voorregte gehad oor hul 'produk'.
Kort na die verhoor het Cesar egter die show verlaat, en Dunlop het die enigste eienaar van die meisie geword. Hy het voortgegaan om haar na kermisse in die land te neem, ook na Manchester, waar die meisie haar naam Sarah Bartman ontvang het na haar doop (Saarti se regte naam is onbekend). Daar is bewyse dat Bartman op dieselfde dag getroud is.
Etienne Geoffroy, litografie / Wikipedia
In 1814, na Dunlop se dood, is die meisie oorgeneem deur 'n man met die naam Henry Taylor, wat haar na Parys gebring het en aan die diere-afrigter S. Reo verkoop het. Reo het Saarti ten toon gestel vir die vermaak van gehore in die Palais Royal. Hier het Saarti reeds geen wenk van vryheid gehad nie. Sy het regtig in slawetoestande begin leef. Die geskiedenis bewys dat Bartman soos 'n dier op 'n kraag gesit is. Tydens een van die skoue het Georges Cuvier, stigter en professor in vergelykende anatomie aan die Museum of Natural History, in haar belanggestel. Hy het Bartman begin bestudeer - sy doel was om bewyse te vind dat daar 'n sogenaamde ontbrekende skakel tussen diere en mense bestaan. Daarbenewens was die meisie verplig om naak te wees vir die kunstenaars. Saarti het waar ook daarop aangedring dat 'n voorskoot haar heupe bedek.
Kort na hierdie gebeure, in Desember 1815, sterf Saarti Bartman in uiterste armoede aan 'n ongedefinieerde inflammatoriese proses, vermoedelik pokke, sifilis of longontsteking. Na haar dood het Cuvier die lyk van die ongelukkige vrou oopgemaak en haar oorskot begin wys, hy wou nie die oorsaak van die dood van die 26-jarige vrou uitvind nie.
Foto uit die boek oor Saarti / Wikipedia
Eers in 2002, vanaf die Parys-museum, waar die meisie se brein, skelet en geslagsdele vertoon is, is haar oorskot na hul vaderland in Suid-Afrika uitgevoer, grootliks danksy die persoonlike deelname van Nelson Mandela.
In sy monografie erken Cuvier, ondanks duidelike rassevooroordeel, dat Saarti 'n intelligente vrou was met 'n uitstekende geheue, veral vir gesigte. Sy was vloeiend nie net in haar moedertaal nie, maar ook in die Nederlandse taal, en buitendien het sy Engels en Frans verdraagsaam gepraat, geweet hoe om die joodse harp te speel en volgens die tradisies van haar volk pragtig gedans. Nietemin interpreteer hy haar oorblyfsels aan die hand van rassistiese neigings: hy vergelyk Saarti se klein ore met dié van 'n orang-oetan en skryf die lewendigheid van karakter en onwilligheid tot moedeloosheid toe aan 'erfenis' van ape.
